Origenes del  umbandismo

Para  comprender mejor nuestra religión, debemos empezar por sus raíces y sus principios. Siempre debemos tener en cuenta de que se trata de una religión que se originó de la mezcla  con otras religiones, y culturas.

Orígenes del rito afro-brasileño

El origen de estos ritos debe  buscarse en el sistema de esclavitud al que hombres y mujeres de origen africano fueron sometidos  durante el periodo que abarca desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. Estos seres humanos eran sometidos a lo largo del continente americano  a un estado inhumano de vida, siendo sus padecimientos comparables con los sufridos por los judíos durante el holocausto nazi, el sometimiento de los pueblos amerindios, el genocidio armenio o las matanzas ocurridas en épocas recientes en la ex Yugoslavia, Ruanda, Uganda, etc.

Hay que tener en cuenta que en términos  generales estos africanos provenían de diversas culturas mal llamadas primitivas, ricas en simbología religiosa ya que estos pueblos tenían, en su gran mayoría, una creencia animista ( divinizaban la fuerza de la naturaleza).

En las zonas dominadas por los ingleses, holandeses y franceses los africanos fueron asimilando progresivamente la cultura europea  y dejando de lado su propia cultura, convirtiéndose paulatinamente al cristianismo. Como excepción a este proceso aparece Haití donde tiene sus orígenes lo que se conoce como vudú haitiano.

En las aéreas de dominio portugués los africanos  lograron mantener algunos elementos propios de su cultura de origen, aunque mezclado con elementos de la cultura occidental. En este proceso largo y complejo y plagado de alternativas intervienen elementos diversos como, por ejemplo:

LA GRAN CANTIDAD DE ESCLAVOS: se calcula que durante los 320 años que duro el comercio de esclavos  en Brasil, se llego a traficar aproximadamente 3.300.000 a 3.600.000 seres humanos 

LA INSUFICIENTE CANTIDAD DE MISIONEROS CATOLICOS: para la numerosa cantidad de africanos y la falta de interés de parte de estos misioneros al considerar que los esclavos no poseían alma.

Cabe destacar que los esclavos tenían prohibido comunicarse en el idioma de origen así como practicar sus ritos religiosos. En muchas parroquias y conventos se favorecía la conservación del idioma y las costumbres africanas a través de lo que se denominó las cofradías de negros.

LAS DIVERSAS TAREAS QUE DESEMPEÑABAN LOS ESCLAVOS: los que trabajaban en minas o establecimientos ganaderos, su estilo de vida no favorecía su agrupamiento o reuniones y de esta manera perdían sus costumbres de origen; en cambio los que servían en establecimientos agrícolas o en casas de familia tuvieron mayor posibilidad de agruparse y mantener sus tradiciones así como de transmitir a sus hijos o niños de menor edad nacidos en cautiverio.

Según las leyes portuguesas, los esclavos eran incorporados obligatoriamente al catolicismo, pero esto se hacía de modo compulsivo sin una catequesis de por medio, de esa manera dificultaba su aceptación de parte de los esclavos, y hacia que la participación de estos en el rito católico sea solo formal.

 Esto origino que en Brasil los esclavos adoptaran, forzadamente, formas exteriores católicas, así al no mediar una verdadera conversión siguieron manteniendo una religión animista como la de sus antepasados.

ESTE PROCESO DE CONCILIACIONES DE DOCTRINAS DIFERENTES PASA A DAR LUGAR A UN NUEVO SISTEMA RELIGIOSO, QUE TOMA ELEMENTOS DE DIFERENTES FUENTES, LOS FUSIONA Y DA ORIGEN A UN NUEVO SISTEMA DE RITUALES. A ESTE PROCESO SE LO DENOMINA SINCRETISMO